(6 décembre 1941 - 31 mars 2025)
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Parmi les chefs d’orchestre de notre époque John Nelson a été l’un des partisansle plus actifs et convaincus de la musique de Berlioz, qu’il a fait entendre pendant plus d’un demi-siècle dans ses nombreux concerts, en Amérique du nord, en Europe et ailleurs dans le monde. Cette brève page ne cherche pas à donner une vue d’ensemble de ce que Nelson a accompli pour Berlioz, mais de rassembler les informations sur ce site qui le concernent. On a réparti la matière en trois rubriques: ses exécutions d’œuvres de Berlioz de 2003 à 2024; des comptes-rendus de certaines de ces exécutions; et les enregistrements réalisés par Nelson de la musique de Berlioz.
ExécutionsLa rubrique Archives des concerts (en anglais) rassemble en ordre chronologique, mois par mois, les informations connues sur les concerts de musique de Berlioz donnés par John Nelson de 2003 à 2024, ce qui représente environ les deux cinquièmes de l’ensemble de sa carrière active. Les listes ne prétendent pas être complètes et doivent sans doute comporter des lacunes, mais elles donnent au moins une idée relativement exacte de son répertoire Berlioz. On peut facilement interroger ces Archives grâce au moteur de recherche (en anglais) de cette rubrique en tapant le nom de John Nelson dans la case Search for (Mots clés).
Les informations pour les deux dernières décennies de sa carrière de chef d’orchestre témoignent de l’ampleur de son répertoire Berlioz. Il comprenait la plupart des œuvres les plus importantes du compositeur: les trois opéras (Benvenuto Cellini, Les Troyens, et Béatrice et Bénédict), trois des quatre symphonies (la Symphonie fantastique, Harold en Italie, et Roméo et Juliette, mais pas semble-t-il dans cette période la Symphonie funèbre et triomphale, qu’il avait cependant dirigée au moins une fois auparavant, le 1er mars 1991 à l’Église Saint-Eustache à Paris*), quelques exécutions de Lélio, ou le retour à la vie, soit séparément soit comme suite à la Symphonie fantastique, le Requiem, Te Deum et l’Enfance du Christ, la Damnation de Faust, la cantate pour le Prix de Rome Cléopâtre, le cycle Les Nuits d’été et quelques mélodies séparées, et plusieurs ouvertures (Les Francs-Juges, Benvenuto Cellini, Le Corsaire, Béatrice et Bénédict). Peu de chefs de notre époque et avant ont eu un répertoire Berlioz aussi étendu.
Voici une liste détaillée des œuvres dirigées par Nelson pendant cette période de vingt ans, avec le chiffre des exécutions connues pour chaque œuvre. On a inclus uniquement les exécutions intégrales de chaque œuvre et non les extraits. Par exemple, la liste recense uniquement les intégrales de Roméo et Juliette, mais pas les extraits pour orchestre que Nelson dirigeait parfois. Il semble d’ailleurs que de façon générale Nelson préférait pour Berlioz les intégrales aux extraits. D’après la liste ci-dessous on constatera que Nelson a dirigé des œuvres de Berlioz presque chaque année pendant vingt ans, sauf pour les années 2011, 2013, 2014 et 2018.
Parmi les œuvres majeures Les Troyens viennent largement en tête avec pas moins de 27 exécutions, suivis par Les Nuits d’été (15 exécutions), La Damnation de Faust (11 exécutions), Harold en Italie (9 exécutions), le Te Deum et Roméo et Juliette (8 exécutions chacun), L’Enfance du Christ et la Symphonie fantastique (6 exécutions chacun), Béatrice et Bénédict et Lélio (4 exécutions chacun), le Requiem (3 exécutions) et pour finir Benvenuto Cellini (2 exécutions)
* Nous remercions Pierre-René Serna pour cette information.
Comptes-rendusPlusieurs des exécutions dans la liste ci-dessus ont fait l’objet de comptes-rendus sur ce site, tous en français avec une seule exception:
EnregistrementsJohn Nelson a enregistré une bonne partie de son répertoire Berlioz, et a été particulièrement actif dans ses dernières années, comme on peut le voir d’après la liste ci-dessous (les liens renvoient aux différentes rubriques de la Discographie de Berlioz sur ce site, où l’on trouvera le détail de chaque enregistrement):
Les lacunes les plus importantes sont la Symphonie fantastique et L’Enfance du Christ.
Site Hector Berlioz crée par Monir Tayeb et Michel Austin le 18 juillet 1997;
Page Berlioz: Pionniers et Partisans créée le 15 mars 2012; cette page créée le 13 avril 2025.
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