Berlioz à Londres
Hanover Square Rooms
Berlioz dirigea deux concerts à Hanover Square Rooms, en 1848 et en 1853; il assista aussi dans cette salle à des concerts donnés par d’autres.
Le premier concert eut lieu le 29 juin 1848 à 2 heures de l’après-midi. L’idée du concert avait été suggérée par les musiciens de Her Majesty’s Theatre et du Royal Italian Opera (installé alors au Covent Garden Opera House) en réaction aux dommages financiers subis par Berlioz du fait des mois de mauvaise gestion du théâtre de Drury Lane par Jullien (voyez aussi la page Theatre Royal Drury Lane). Les musiciens offrirent leurs services gratuitement. Au programme figuraient presque uniquement des œuvres de Berlioz: Le Carnaval romain, trois mouvements d’Harold en Italie, Zaïde, le Chœur et Ballet des Sylphes de La Damnation de Faust, et quelques morceaux d’autres compositeurs.
Le deuxième concert eut lieu le 30 mai 1853; Berlioz dirigeait l’orchestre de l’ancienne Philharmonic Society. Deux jours plus tard il écrivit à l’éditeur parisien Brandus (Correspondance générale no. 1601, 1er juin):
J’ai reparu avant-hier pour la première fois devant le public anglais au 4ème [en fait le 6ème, d’après P. Citron] concert de la Societé Philharmonique de Hanover Square. C’était dangereux. Le ban et l’arrière-ban des Classiques s’y étaient donné rendez-vous. L’exécution d’Harold a été étonnante de verve et de précision, j’en dois dire autant de celle du Carnaval Romain. On m’a énormément applaudi malgré la fureur de quatre à cinq ennemis intimes qui, m’a-t-on dit, se crispaient dans leur coin. Mon nouveau morceau en style ancien (Le repos de la Sainte famille) délicieusement chanté par Gardoni a produit un effet extraordinnaire, et il a fallu le redire. Je ne l’avais jamais entendu même au piano; je vous assure que c’est très gentil.
La deuxième partie du concert, dirigée par Michael Costa, ne comprenait pas d’œuvres de Berlioz. Le 21 juin George Hogarth, secrétaire de la société, remercia Berlioz au nom de la Philharmonic Society et lui offrit la somme mesquine de £10 en récompense du concert.
La première image ci-dessous est une reproduction d’un tableau de Hanover Square par Edward Dayes (1763-1804) dont l’original se trouve au British Museum. Les deux photos suivantes montrent Hanover Square dans son état présent. La deuxième gravure montre Hanover Square Rooms d’après le London Illustrated News de 1843.
Toutes les photos modernes
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Hanover Square en 1787
Hanover Square de nos jours
Hanover Square Rooms en 1843
Hanover Square Rooms en 1843
Hanover Square Rooms en 1856
Cette gravure est parue dans l’Illustrated Times du 12 juillet 1856.
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