UNE Lettre autographe dE Berlioz
1865
Présentation
Cette page présente l’image d’une lettre autographe de Berlioz que nous avons acquise en décembre 2011. Cette lettre, jusqu’à maintenant inédite, porte la date du 12 mai 1865; elle est adressée à un fonctionnaire de l’Institut Égyptien. Berlioz y accuse réception d’un diplôme de membre correspondant de cet Institut. Cette nomination était jusqu’à présent apparemment inconnue, et il ne semble pas qu’il y en ait trace par ailleurs dans ce qu’on connaît de la correspondance de Berlioz.
La fondation de l’Institut Égyptien remonte à 1798; elle fut créée au Caire par Napoléon Bonaparte au cours de l’expédition française en Égypte. Elle porte alors le titre d’Institut d’Égypte suivant le modèle de l’Institut de France à Paris. En 1801, après le départ des forces françaises, l’Institut d’Égypte suspend ses activités, mais elles sont relancées en 1836 par des érudits français, allemands et anglais sous le nom de The Egyptian Society. En 1859 l’Institut Égyptien, société savante d’inspiration occidentale, est fondé à Alexandrie par des résidents européens sous le patronat du Khédive d’Égypte. Quelques années plus tard l’Institut s’adresse à Berlioz, et sans doute aussi à d’autres personnalités du monde artistique et scientifique européen, pour l’inviter à devenir membre correspondant. En 1880 ses statuts sont révisés et le siège de l’Institut est déplacé au Caire.
Un exemplaire de la constitution de l’Institut datant de 1885 est disponible à la Bibliothèque nationale de France. Selon ce document, l’Institut devait comprendre 50 membres résidents, un maximum de 100 membres honoraires, et un nombre illimité de membres correspondants. Le numero du Bulletin de l’Institut publié en 1866 donne le nom de Berlioz dans la liste de membres correspondants, et Berlioz y est appelé ‘Membre de l’Institut Impérial de France’ (p. 11). On ne sait si Berlioz a entretenu par la suite une correspondance avec l’Institut après sa nomination.
Nous allons prochainement faire don de cet autographe au Musée Hector Berlioz à La Côte Saint-André; nous avons fait don auparavant au Musée de deux autres lettres autographes de Berlioz, du 16 juin 1832 et de mai 1853.
On remarquera que Berlioz emploie l’orthographe sentimens et non sentiments.
Bulletin de l’Institut égyptien, Numéro 9
Les images ci-dessous viennent de “Google Books”.
Page de titre du Bulletin
Page 11 du Bulletin
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