Rome
Le Colisée
Le plus grand amphithéâtre de Rome fut commandé par l’empereur Vespasien en 72 après J.C. sur l’emplacement d’un lac marécageux dans les terres du palais de Néron, la Domus Aurea. Des combats de gladiateurs et d’animaux féroces y étaient offerts gratuitement au public par l’empereur et les citoyens riches. Conçu sur un plan pratique, les 80 entrées à voûtes du Colisée donnaient accès à 55,000 spectateurs, mais c’est aussi un bâtiment d’une imposante splendeur. Malgré les ravages causés par le temps, l’incurie et les pillages, le Colisée ne laisse pas d’impressioner les visiteurs.
Comme il le raconte dans ses Mémoires (chapitre 36), Berlioz rendit visite aux monuments anciens de Rome, mais c’est le Colisée et Saint-Pierre qui l’impressionnent le plus:
Il ne faut pas s’étonner que la grande ombre de la Rome antique, qui, seule, poétise la nouvelle, n’ait pas suffi pour me dédommager de ce qui me manquait. On se familiarise bien vite avec les objets qu’on a sans cesse sous les yeux, et ils finissent par ne plus éveiller dans l’âme que des impressions et des idées ordinaires. Je dois pourtant en excepter le Colisée; le jour ou la nuit, je ne le voyais jamais de sang-froid. Saint-Pierre me faisait aussi toujours éprouver un frisson d’admiration.
Les photographies modernes reproduites sur
cette page ont été prises par Michel Austin en mai 2007; La gravure et la
carte postale viennet de notre collection. © Monir Tayeb et Michel Austin.
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Le Colisée et l’arc de Constantin au XIXe siècle
Le Colisée au milieu du XXe siècle
Le Colisée en 2007
L’arc de Constantin en 2007
Cet arc de triomphe fut consacré en 315 après J.C. pour célébrer la victoire, trois ans plus tôt, remportée sur son collègue Maxence à la bataille du pont Milvius [Ponte Milvio] sur le Tibre. La plupart des médaillons, reliefs et statues furent pillés de monuments antérieurs.
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